努诺·门德斯在本届世界杯上最容易被反复回看的画面，不是他前插后的传中，而是他在中圈附近被对手一步甩开后转身追赶的那两秒。这个动作暴露的东西比一次失误更多：边后卫压到对方半场参与进攻，丢球后要在极短时间内把身体从面向对方球门调整到面向自家球门，而对手的边锋此时已经在加速。西班牙整届赛事只丢一球，靠的并不是后卫回追有多快，而是很少让这种一对一的追赶场景发生。
一、转身那一下的身体代价
边后卫的转身速度和正面启动速度是两回事。正面防守时重心在前脚掌，膝盖微屈，可以随时向两侧横移。可是压在对方半场时，身体是朝前的，一旦丢球，第一步必须是转髋，第二步才能蹬地，这个顺序无法压缩。门德斯的问题不在于跑不动，而在于他常常要先停下来再转身，惯性把他往前多带了半步。
半步在慢镜头里不算什么，在真实速度下就是几米的差距。对手的边锋接到直塞时通常正面朝向球门，可以一边加速一边观察门将位置。门德斯则要在追赶中重新判断本方中卫的站位，决定是回收到肋部还是继续贴边路，这段判断时间往往和追赶时间重叠在一起。
更麻烦的是转身之后的追赶路线。正面追球可以沿直线跑，转身追赶却常常需要一条斜线切过去，因为要封的是对手内切的通道而不是球本身。斜线多跑的距离，对一名刚完成高强度前插的边后卫来说，往往就是最后追不上的那几步。
二、快速反击里谁先丢位置
快速反击的形成，多数时候不是后卫被过掉，而是后卫根本没回到该在的位置。球队在对方半场组织进攻时，两名边后卫通常压得很高，后腰需要横向覆盖整条防线前沿。一旦中场第一脚传球被断，对手的推进方向恰好是边后卫身后那片空当，门德斯这类球员就要在背身状态下追赶。
摩洛哥对加拿大的十六强赛，萨伊巴里开场两分钟就取得进球，创造队史世界杯最快进球纪录。这类开场阶段的进球往往来自对手尚未建立防守位置，转身、回追、补位整套反应都慢了半拍，比赛前十分钟因此成为边后卫最危险的窗口。
巴西在十六强负于挪威，暴露的是另一种情况。球队整体压上而丢球点在中路时，边后卫需要向内收，此时转身方向朝自家球门斜后方，视野里同时有持球者和前插者。这类局面下很多失球并非来自一对一被突破，而是防守方在中路被短时间拉成二打三。
三、站位选择比回追速度更值钱
把门德斯的追赶过程单独拿出来看，很容易得出“他回追不够快”的印象，赏金女王但更能说明问题的是他能不能少让自己陷入这种局面。一名压上助攻的边后卫，如果在本方丢球前的位置比队友高出十米，那么无论转身多快，都要先补上这十米。
西班牙能够做到整届只丢一球，一个直接原因是他们进攻时很少让两名边后卫同时越过中线太远。罗德里在中场的位置感，让丢球后的第一道延缓往往发生在他脚下，而不是发生在后卫的追赶里。延缓一次，边后卫就多出两三秒回位，被动追赶的必要性随之降低。
英格兰和法国那场三四名决赛打出六比四，说明两队攻防转换极为频繁。萨卡完成帽子戏法，这类比赛里前后场距离被拉得很开，边后卫一旦前插就很难兼顾身后。进球多未必等于防守差，但一定意味着后卫要更频繁地面对朝自家球门的追赶。
四、不同对手会放大不同的短板
面对习惯打身后的球队，边后卫的第一要务是不让自己的站位高过持球的中卫线。面对喜欢内切的边锋，转身后的追赶路线就要往中路切，宁可放对手下底也不让他进肋部。门德斯这类以速度和体能见长的边后卫，在前一种情况下问题不大，吃亏的往往是后一种。
姆巴佩本届以十球四助攻拿到金靴，他的威胁很大一部分来自反击中的第一步加速。防守他的边后卫一旦站错一侧，转身之后就再也追不回来，只能寄望中卫补位。库巴西十九岁拿到最佳年轻球员奖，也从侧面说明防线对中卫横向覆盖能力的要求在抬高。
回到俱乐部体系，门德斯身后有没有一个习惯性回收补位的后腰，决定了他可以压多高。巴黎的踢法和葡萄牙国家队不一样，丢球后第一时间的队友距离也不一样。他能自己改变的是起始站位，而不是绝对速度。乔纳森·戴维对卡塔尔完成帽子戏法，帮助加拿大拿到队史世界杯首胜，这类进球提醒人们反击效率往往由第一脚出球的质量决定。
把对手的起速点尽可能推离本方半场，让反击距离足够远，边后卫的追赶才有意义。西班牙决赛的制胜球来自第一百零六分钟费兰·托雷斯的快速终结，而他们整届只丢一球，说明防守端的功夫多半花在不让对手起速上，而不是花在追赶里。门德斯的转身速度很难迅速改掉，但他在哪个位置开始转身，是可以调整的。
